De tabaksteelt en tabakscultuur

De commerciële tabaksteelt is begin 17e eeuw vanuit Zuid-Amerika naar Europa gekomen. Het telen van tabak is een zeer arbeidsintensieve en risicovolle (vorst, hagel) vorm van landbouw. Echter de grote vraag en de verdiensten maakten veel goed.
Omstreeks 1635 is men ook in Driel massaal begonnen met de teelt van tabak. Vooral de kleine boerenbedrijfjes hadden een stukje grond waarop tabak verbouwd werd. In 1812 had de gemeente Heteren (Driel, Heteren, Randwijk) 147 tabakstelers met een totaal van 66 ha tabaksplantages.
De tabak werd hoofdzakelijk verwekt in Veenendaal, daar waren verschillende sigarenfabrieken.
In de crisisjaren omstreeks 1935, werd door import uit Amerika van goedkope en kwalitatief betere tabak, de teelt voor een groot deel vervangen door de teelt van kleinfruit (aardbeien, frambozen).

                                
                 De vele tabaksvelden voor de Nederlands Hervormde kerk in Driel                    Tabaksbladen plukken